Nació en una familia noble del sur de Italia hacia 1225 y quiso hacerse fraile dominico, es decir, mendicante. Sus hermanos lo secuestraron y lo tuvieron encerrado un año para quitárselo de la cabeza. No lo consiguieron. Era corpulento y callado, y en la escuela lo llamaban el buey mudo; su maestro, san Alberto Magno, respondió que un día los mugidos de aquel buey se oirían en el mundo entero.
Escribió la Summa Theologiae, la obra que ordenó mil años de pensamiento cristiano, y sin embargo la dejó sin terminar. Después de una misa, en diciembre de 1273, dijo que todo lo que había escrito le parecía paja comparado con lo que había visto, y no volvió a dictar una línea. Murió tres meses después. Se le recuerda el 28 de enero.
Fiesta: 28 de enero · Presbítero y doctor de la Iglesia