Hijo de un rico comerciante de telas de Asís, soñaba con ser caballero. Volvió de la guerra enfermo y prisionero, y algo se le rompió por dentro. El día que se topó con un leproso en el camino y, en vez de apartarse, bajó del caballo y lo abrazó, empezó otra vida. Su padre lo llevó a juicio; Francisco le devolvió hasta la ropa en la plaza y se marchó desnudo.
Predicó a los pájaros y a un sultán, escribió el primer poema en lengua italiana, montó el primer belén en Greccio y recibió en su cuerpo las llagas de la Pasión. Llamaba hermanos al sol y al fuego, y hermana a la muerte. Murió en 1226 cantando, sobre la tierra desnuda. Patrono de Italia y de la ecología. Se celebra el 4 de octubre.
Fiesta: 4 de octubre · Fundador de la Orden Franciscana