Nació en Caleruega, en Burgos, hacia 1170. Siendo estudiante en Palencia, durante una hambruna vendió sus libros —que costaban una fortuna y estaban anotados de su puño— para dar de comer a la gente, y a quien le reprochó la pérdida le respondió que no quería estudiar sobre pieles muertas mientras había hombres muriendo.
Viajando por el sur de Francia se topó con la herejía cátara y entendió que no se la combatía con ejércitos sino con argumentos y con pobreza, predicando descalzo como hacían ellos. En 1216 fundó la Orden de Predicadores, la primera con estudio obligatorio y gobierno por votación de los frailes. La tradición le atribuye la difusión del rosario. Murió en Bolonia en 1221 y se celebra el 8 de agosto.
Fiesta: 8 de agosto · Presbítero, fundador de los dominicos